中國民主政治發(fā)展是從西方列強侵略引發(fā)民族生存危機開始起步的，救亡圖存成為中國近現(xiàn)代一切政治建設(shè)的歷史起點和邏輯原點。從洋務(wù)運動到辛亥革命，近代史上各個階級、集團的救國方案和努力均歸于失敗，都未能改變中國傳統(tǒng)社會結(jié)構(gòu)，沒有真正發(fā)動廣大人民群眾，中國人民的歷史主體性和主動性沒有得到發(fā)揮。事實證明，不發(fā)動人民群眾、不實行人民民主，就不能改變近代中國的歷史命運，就不能實現(xiàn)民族獨立和人民解放。以毛澤東同志為代表的中國共產(chǎn)黨人深刻分析中國社會形態(tài)和階級狀況，弄清了中國革命的性質(zhì)、對象、任務(wù)、動力，通過土地革命和反抗外來侵略的民族解放斗爭，發(fā)動和依靠中國最廣大人民群眾，實踐民主政治，最終實現(xiàn)了民族獨立和人民解放。

新中國的成立，標志著近代以來追求民族獨立的歷史任務(wù)已經(jīng)完成，但實現(xiàn)國家富強、民族振興、人民幸福的歷史任務(wù)才剛剛開始。此時的中國，人的預(yù)期壽命僅35歲，全國鋼產(chǎn)量只有15.8萬噸，僅為印度的1/8。從世界各國的經(jīng)驗看，在缺乏資源優(yōu)勢的條件下，實現(xiàn)趕超主要是靠推進制度創(chuàng)新、靠充分發(fā)揮人民群眾的主觀能動性。民主政治正是調(diào)動人民積極性、主動性、創(chuàng)造性，為實現(xiàn)國家現(xiàn)代化而奮斗的重要政治機制。

民主政治是人們的選擇，但人們只能在歷史任務(wù)和國情條件等客觀因素設(shè)定的可能性中作出選擇。中國現(xiàn)代政治體制必須具備有效治理幅員遼闊、人口眾多、資源分布不均衡的東方大國的能力。以資源為例，中國經(jīng)濟社會發(fā)展所具有的四種主要資源——人力資源、市場資源、水能資源、煤炭資源，以縱貫國土的“璦琿—騰沖線”為界，絕大部分的人口和市場資源在“璦琿—騰沖線”以東，而絕大部分水能和煤炭資源居于“璦琿—騰沖線”以西。因此，解決資源分布不均衡的問題、實現(xiàn)全國范圍統(tǒng)籌調(diào)配資源，就成為中國經(jīng)濟社會發(fā)展的重要特點。中國的基本國情，決定了當下中國社會面臨的根本任務(wù)是實現(xiàn)國家發(fā)展，實現(xiàn)工業(yè)化、現(xiàn)代化。在這一時代主題下，中國的政治制度必須既能充分調(diào)動和發(fā)揮廣大人民群眾發(fā)展經(jīng)濟、建設(shè)國家的積極性、主動性和創(chuàng)造性，又能在全國范圍合理調(diào)配資源、保障社會安定團結(jié)。這樣的制度才是真正為中國所需要的制度，才是真正有生命力的制度。

中國民主政治制度具有自身鮮明特色

經(jīng)過長期探索，中國建構(gòu)了一套適合基本國情、符合經(jīng)濟社會發(fā)展要求的民主政治制度。這套制度的鮮明特色是堅持黨的領(lǐng)導、人民當家作主和依法治國有機統(tǒng)一。

工業(yè)化過程既是物質(zhì)生產(chǎn)進程，也是社會關(guān)系發(fā)展進程即所謂社會轉(zhuǎn)型。社會轉(zhuǎn)型一般表現(xiàn)為四個方面：社會流動、身份改變、財富增加、關(guān)系變化。實現(xiàn)這些變化一般有兩條途徑：一條是經(jīng)濟途徑，即賦予人們追求財富與地位的合法權(quán)利，激發(fā)人們生產(chǎn)經(jīng)營的積極性，此為“生產(chǎn)性激勵”；另一條是政治途徑，即社會群體通過政治參與甚至政治斗爭來獲取政治權(quán)力，進而對社會資源進行再分配，此為“分配性激勵”。“分配性激勵”很容易引起社會動蕩，進而影響甚至阻滯工業(yè)化進程。韓國20世紀60年代初張勉政權(quán)的“民主失敗”、泰國20世紀70年代初期的多黨政爭，都是比較典型的“分配性激勵”引起的社會動蕩。

中國在發(fā)展民主政治的過程中，堅持將黨的領(lǐng)導、人民當家作主和依法治國有機統(tǒng)一起來。這一制度安排，為中國經(jīng)濟社會持續(xù)健康發(fā)展提供了制度保障，能有效避免因社會矛盾沖突過度而阻滯工業(yè)化、現(xiàn)代化進程。

保障人民權(quán)利，充分調(diào)動人民群眾的積極性、主動性、創(chuàng)造性，為中國的工業(yè)化、現(xiàn)代化提供了強大動力。改革開放以來，與發(fā)展社會主義市場經(jīng)濟相適應(yīng)，我國進行了一系列經(jīng)濟體制改革和政治體制改革，保障了人民權(quán)利，擴大了人民自由。這具體體現(xiàn)在三個方面：一是不斷深化了對市場在資源配置中起決定性作用的認識，建立和完善了相關(guān)制度；二是建立和完善了社會主義法治，使人民的合法權(quán)益特別是經(jīng)濟權(quán)益與合法收入得到有效保障；三是形成了能力導向型、貢獻導向型的選人用人機制和收入分配機制。

堅持中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導，是人民當家作主的前提與必要條件。人民是國家權(quán)力的主體，是民主政治的主體，但人民主體地位的確立是有條件的，那就是人民必須具有自我意識和組織形態(tài)。在中國，只有中國共產(chǎn)黨具有強大的組織動員能力，能夠團結(jié)帶領(lǐng)中國廣大人民，在法治的軌道上有效行使國家權(quán)力。因為中國共產(chǎn)黨掌握和行使國家權(quán)力是實現(xiàn)人民的整體意志，代表人民的根本利益和長遠利益。從實踐層面上看，后發(fā)國家的執(zhí)政黨和政府能否在經(jīng)濟社會發(fā)展中發(fā)揮規(guī)劃、組織和協(xié)調(diào)作用，從而促進經(jīng)濟集約化發(fā)展，是實現(xiàn)國家工業(yè)化、現(xiàn)代化的關(guān)鍵因素之一。中國的民主政治制度恰恰賦予了執(zhí)政黨領(lǐng)導下的政府集中資源、協(xié)調(diào)各方推進經(jīng)濟社會發(fā)展的能力，具體體現(xiàn)為宏觀調(diào)控經(jīng)濟運行、制定發(fā)展規(guī)劃、協(xié)調(diào)區(qū)域發(fā)展、建設(shè)基礎(chǔ)設(shè)施、營造政策環(huán)境和提供公共服務(wù)等。